中國(guó)文化源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，臘八節(jié)又稱臘八祭、臘日祭、王侯臘或佛成道日，原來(lái)古代歡慶豐收、感謝祖先和神靈（包括門神、戶神、宅神、灶神、井神）的祭祀儀式，除祭祖敬神的活動(dòng)外，人們還要逐疫。臘八節(jié)也被人們渲染上特殊的傳統(tǒng)色彩。其中在史前時(shí)代的醫(yī)療方法之一即驅(qū)鬼治疾。作為巫術(shù)活動(dòng)的臘月?lián)艄尿?qū)疫之俗，今在湖南新化等地區(qū)仍有留存。后演化成幾年佛祖釋迦牟尼成道的宗教節(jié)日。夏代稱臘日為“嘉平”，商代為“清祀”，周代為“大蠟”；因在十二月舉行，故稱該月為臘月，稱臘祭這一天為臘日。先秦的臘日在冬至后的第三個(gè)戌日，南北朝開(kāi)始才固定在臘月初八。

臘月初八臘八粥，在十二月初八時(shí)候，在臘八節(jié)里，我國(guó)有著食用臘八粥的習(xí)俗。臘八粥是用八種當(dāng)年收獲的新鮮糧食和瓜果煮成，一般都為甜味粥。而中原地區(qū)的許多農(nóng)家卻喜歡吃臘八咸粥。臘八粥主要原料為谷類，有粳米、糯米和薏米。粳米含蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物、鈣、磷、鐵等成分，具有補(bǔ)中益氣、養(yǎng)脾胃、和五臟、除煩止渴、益精等功用。糯米具有溫脾益氣的作用，適于脾胃功能低下者使用，對(duì)于虛寒泄利、虛煩口渴、小便不利等有一定輔助治療作用。

中醫(yī)認(rèn)為薏米具有健脾、補(bǔ)肺、清熱、滲濕的功能，經(jīng)常食用對(duì)慢性腸炎、消化不良等癥也要良效，富含膳食纖維的薏米有預(yù)防高血脂、高血壓、中風(fēng)、及心血管疾病的功效。

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